Recensione di Nico B. Young "Torce elettriche": gli oggetti ricevono tenera cura

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Una delle cose più curiose di In Concert, la galleria gestita da Gabriel Garza e Theadora Walsh, è che rimbalza tra due spazi nello stesso edificio - uno a forma di L, l'altro quadrato - per soddisfare le esigenze di ogni singolo spettacolo. Per Flashlights, una mostra personale dell'artista di Los Angeles Nico B. Young, In Concert occupa quest'ultimo, un ambiente accogliente per le opere teneramente assemblate in mostra. Ogni pezzo di Flashlights mostra la prova di un tocco premuroso e peculiare - se non da parte dello stesso Young, almeno da precedenti utenti e proprietari: un collezionista di torce di nome Walter; gli appassionati di stereoscopia Susan Pinksy e David Starkman; o il defunto padre dell'artista, Jeff Young, tastierista, cantante e cantautore.

È chiaro che Young è anche un collezionista di cose interessanti. L'oggetto più sconcertante dello spettacolo è un antico visore stereo che Young ha trovato durante una svendita. Costruito da George Mann (un ex ballerino di vaudeville diventato inventore), il dispositivo squadrato fa spuntare un cartello che proclama "Ampie vedute della particella magnetica limitata dalla forza", una frase che ancora non riesco ad analizzare. All'interno, uno schermo rotante e retroilluminato mostra agli spettatori immagini di donne nude in posa con testi pubblicitari e parti di automobili, scene rese stranamente tridimensionali dal potere della stereoscopia.

Nel processo di aggiustamento e ricerca del visore stereoscopico di Mann, Young scoprì il sito web 3-DLegends.com, il deposito della vasta conoscenza di Susan Pinksy e David Starkman della storia stereoscopica (con un'intera sezione su Mann e le sue immagini). Secondo la loro ricerca, Mann affittava i suoi spettatori a ristoranti, uffici e altre attività commerciali per offrire un diversivo alle persone nelle sale d'attesa.

E così Young costruì un secondo oggetto in omaggio al primo: un nudo visore di legno con il proprio display di immagini rotante, questa volta fotografie di Pinsky e Starkman in posa con la loro collezione di visori stereo, rispecchiando (più castamente) il contenuto di quello di Mann.

Nel processo di ristrutturazione e riparazione di Young, abbiamo un'idea del rispetto che ha per le cose che le persone collezionano, così come della curiosità dell'artista. Come funziona questo dispositivo? Può essere reso nuovamente operativo? Per le torce elettriche di Walter (1–3), tre display di torce si accendono tramite un unico interruttore sotto ogni ripiano a forma di scatola; Young li ha ricablati in singolari “bouquet” con varie tipologie rappresentate.

C'è qualcosa dell'impulso di Bernd e Hilla Becher in questo pezzo, una necessità di organizzare per tipologia che inizialmente potrebbe rivelarsi invisibile allo spettatore. Ma più guardavo, più ricordavo il desiderio di ordinare le mie collezioni d'infanzia (sassi, adesivi, biglie). Con le luci della galleria spente, il pezzo evocava ricordi di una torcia in mano in boschi bui, di sessioni di lettura clandestine sotto le coperte.

I ripiani dei tavoli ritrovati circondano le pareti della galleria, una serie di superfici sagomate in legno, metallo e laminato che Young si è procurato dalle strade di Santa Monica e Los Angeles. Ancora una volta, mi è stato piacevolmente ricordato un precedente storico-artistico: Raum 19 di Imi Knoebel, un'installazione di pannelli di legno, barelle e forme geometriche che potrebbero essere le superfici grezze di futuri dipinti e sculture. Invece, rimangono disadorni, impilati e disposti per adattarsi al loro luogo di esposizione (attualmente Dia Beacon).

Ma laddove le superfici di Knoebel parlano del loro potenziale, i piani dei tavoli di Young portano con sé la storia della loro funzionalità passata. Questo sembra un tavolo da disegno, un altro sembra provenire da un laboratorio di scienze del liceo. E anche se ci sono alcuni segni di utilizzo, si tratta anche di oggetti abbastanza ben mantenuti, privi dei graffiti o dei nomi incisi che ci si potrebbe aspettare da mobili di scarto.

L'elemento finale dello spettacolo ritorna alla terza dimensione, questa volta con un elemento temporale. All'interno di una piccola cassettiera usata dal padre di Young, l'artista ha trovato un demo tape degli anni '80, una registrazione di Jeff Young che cantava vari frammenti di canzoni in diversi stili musicali. Riutilizzando quella cassettiera come contenitore, Young ha creato Leslie, che riproduce il nastro attraverso una versione scolpita dell'amplificatore girevole per organo Leslie di suo padre, un meccanismo rumoroso e disorientante che proietta la voce del cantante in vari punti della stanza.