Luci lampeggianti per biciclette illegali; prova quelli modulati

D: È legale avere una luce stroboscopica sulla parte anteriore della bicicletta? Nella mia esperienza, la luce stroboscopica è fonte di distrazione ed è pericolosa, e i ciclisti devono rendersi conto che mentre il conducente è distratto dalla luce lampeggiante, tutto il resto scompare. Come una falena verso una fiamma, gli automobilisti sono attratti dalle luci lampeggianti e da nient'altro.

A: Vuoi essere notato o vuoi essere capito? Lo so, sembra una domanda finto-filosofica posta da un aspirante influencer di Instagram. In realtà, però, è una questione di luci. Se vuoi farti notare, una luce lampeggiante funziona meglio di una luce fissa.

Almeno, questo è ciò che dice la ricerca. Uno studio che ha analizzato la visibilità delle luci posteriori delle biciclette di notte ha rilevato che i conducenti hanno notato i ciclisti con le luci posteriori lampeggianti tre volte prima (a 123 metri) rispetto ai ciclisti con le luci posteriori fisse (a 41 metri).

Penseresti che questo risolva tutto, ma c'è un problema. È difficile per gli automobilisti stimare la velocità e la distanza di un ciclista utilizzando solo una luce lampeggiante. L'autista ti individuerà prima ma avrà più difficoltà a capire cosa stai facendo. Un conducente potrebbe valutare erroneamente la distanza ravvicinata tra lui e il ciclista. Hai menzionato falene e fiamme, e in un certo senso è vero, ma non a causa delle luci lampeggianti.

Nel mondo dei soccorritori, c'è qualcosa chiamato incidente secondario. Dal nome probabilmente hai già intuito che si tratta di un nuovo incidente che avviene sulla scena di un incidente già esistente. Spesso è un automobilista che si scontra con il soccorritore presente sul posto per il primo incidente. Sono anche piuttosto comuni. Quasi il 10% degli incidenti in autostrada sono secondari. Questo è un grosso problema per i soccorritori, che spesso sono vittime di incidenti secondari.

I ricercatori hanno studiato varie configurazioni di illuminazione sui veicoli di emergenza (inclusa l'assenza di luci di emergenza). Si scopre che le luci lampeggianti, le luci fisse e anche l'assenza di luci di emergenza non fanno molta differenza nel determinare se un conducente è attratto da un incidente. Gli esperti suggeriscono che quello che chiamiamo effetto falena è in realtà la fissazione del bersaglio. Cioè, una volta che un conducente nota qualcosa di unico, che si tratti di luci o qualcos'altro, c'è la tendenza a rimanere fisso su quell'oggetto o situazione, e dove guardi spesso è dove vai.

È meglio avere la luce lampeggiante sulla bici o andare con la luce fissa? A Washington la risposta è piuttosto semplice. La legge vieta l'uso dei fari lampeggianti sui veicoli e la bicicletta è considerata un veicolo. (Le luci posteriori lampeggianti sono ammesse sulle biciclette.) Se vuoi essere notato e capito, c'è un'opzione: fari modulati. Potresti averli visti su alcune motociclette. L'intensità del faro pulsa, ma non si spegne mai del tutto.

I fari modulati aumentano la distanza di rilevamento e il conducente può comunque percepire la velocità e la distanza della motocicletta. Sono disponibili anche come luci per bicicletta. Finora si è trattato solo di farsi vedere dagli automobilisti. Ma i fari servono anche per vedere dove si va al buio. Il modo migliore per farlo è saltare tutte le cose fantasiose e utilizzare una luce fissa.

Consiglio bonus: se vuoi davvero farti notare, (almeno da dietro) attacca le luci ai tacchi delle scarpe e continua a pedalare. Siamo bravi a vedere il biomovimento (movimento che indica che stai guardando una persona). Riders con i tacchi accesi sono stati visti da 220 metri di distanza. Lo svantaggio per chi ama pedalare per costa: è efficace solo mentre si pedala.

Doug Dahl scrive una rubrica settimanale per questo giornale. Fa parte della Commissione statale per la sicurezza stradale.