La gente del posto organizza la carovana "Sound of Freedom".

Una carovana di oltre una dozzina di auto, scortate da sei unità dell'ufficio dello sceriffo della contea di Luna, si è diretta dal centro di intrattenimento Starmax sulla Country Club Road a ovest su Pine Street e a sud su Gold Avenue fino al tribunale della contea di Luna domenica pomeriggio.

I messaggi dipinti sui finestrini dei veicoli o esposti sui cartelli contenevano messaggi come "I figli di Dio non sono in vendita", "Corri per la libertà" e "Fine al traffico di bambini!"

Almeno due veicoli sventolavano piccole bandiere con un logo, simile a tre anelli di una catena, che indicava le iniziali di Operation Underground Railroad, l'organizzazione no-profit il cui fondatore, Tim Ballard, è raffigurato nel film di successo di questa estate, "Sound of Freedom".

Le carovane locali “Ride for Freedom” sono state incoraggiate dall’organizzazione a celebrare il 30 luglio come giornata di protesta contro la tratta di esseri umani. L'evento Deming, compreso un incontro di un'ora di circa 20 persone sul prato di Poplar Street e Platinum Avenue, è stato organizzato da Sara Williams. (Williams ha recentemente trascorso diversi mesi come consulente di marketing per Headlight.)

Tra i presenti c'era il sindaco Benny Jasso.

Gli Angel Studios hanno pubblicato “Sound of Freedom” il 4 luglio e hanno incassato 19,6 milioni di dollari nel fine settimana di apertura, superando già il budget di 14,5 milioni di dollari. Entro il 28 luglio, ha registrato un incasso lordo superiore a 130 milioni di dollari.

Il thriller classificato PG-13 drammatizza il lavoro di Ballard come ex agente federale che salva bambini da un'operazione di traffico di bambini colombiano. Ha ricevuto recensioni contrastanti da critici ed esperti in materia, che lo hanno variamente definito un solido film d'azione con scene inquietanti mentre alcuni lo criticano per aver romanzato alcuni eventi. Lo studio ha riconosciuto le “libertà creative” nelle sue rappresentazioni del traffico di bambini.

Un portavoce di Starmax ha detto lunedì che il film ha incassato 15.876 dollari a Deming dall'uscita del 4 luglio.

Jim Caviezel interpreta l'ex agente federale Tim Ballard in “Sound of Freedom”. (Per gentile concessione di Angel Studios)

"È stato il nostro film con gli incassi più alti per il mese di luglio", ha detto il portavoce, aggiungendo che l'unico film a venderlo più nel 2023 è stato "The Super Mario Bros. Movie", trasmesso da Starmax per sette settimane.

Il teatro ha riferito che, a livello nazionale, “Sound of Freedom” si era già classificato al 13° posto per l’anno con un incasso lordo di 136.907.547 dollari al 1° agosto.

Tra i gruppi che promuovono il film ci sono aderenti al diffuso movimento cospirazionista noto come QAnon, che Angel Studios, Ballard e Operation Underground Railroad hanno vagamente sconfessato.

I volantini della carovana di domenica non affrontavano direttamente la causa, rimandando i lettori a un hashtag sui social media, #RiseUpForFreedom, e mostrando il logo a forma di catena dell'Operazione Underground Railroad, che ha sede a Salt Lake City, Utah.

Ballard ha fondato l'organizzazione nel 2013 dopo una carriera presso il Dipartimento per la sicurezza interna dove, secondo la sua biografia, ha lavorato in team che affrontavano i crimini su Internet contro i bambini e il traffico sessuale minorile. Ballard si è dimesso dalla carica di leader della compagnia poco prima dell'uscita del film.

Secondo il suo sito web, OUR collabora con le forze dell’ordine locali per condurre “un vasto lavoro sotto copertura e una raccolta di informazioni” per salvare le vittime della tratta di esseri umani e della schiavitù, fornendo allo stesso tempo servizi di recupero alle vittime. Dal suo nome al livello di donatore del "club abolizionista", l'organizzazione collega la sua missione alla storica Underground Railroad composta da case sicure e percorsi segreti che aiutavano gli schiavi americani fuggiti nel 19° secolo.

L'organizzazione ha una valutazione di quattro stelle su quattro sul sito web Charity Navigator, che valuta le organizzazioni non profit in base alla loro trasparenza finanziaria, adesione alla missione e leadership tra le altre rubriche, pur rilevando che i dati utilizzati per alcuni dei suoi parametri non erano disponibili.

La star di “Sound of Freedom” Jim Caviezel ha amplificato le affermazioni di QAnon mentre promuoveva il film. Allo stesso tempo, Angel Studios, Ballard e OUR hanno tutti preso le distanze dalle teorie del complotto in termini generali.